1- CPU o microprocesador
La
unidad de procesamiento central (CPU) es responsable de procesar la
mayoría de los datos de la computadora. La gente suele referirse al CPU
como el “cerebro” de una computadora, ya que se encarga de realizar
cálculos, hacer las matemáticas de la calculadora y comparar el tamaño
de los números, entre otras funciones.
Un
CPU es una “oblea” de silicio muy pequeña y delgada que está encerrada
en un chip de cerámica y luego montada en una placa de circuito. La
velocidad y el rendimiento del CPU es uno de los factores más
importantes que determina qué tan bien funciona una computadora.
La velocidad del CPU se mide en gigahertzios (GHz). Cuanto mayor sea esta medida, más rápido podrá funcionar el CPU.
Sin
embargo, la velocidad del CPU no es la única medida de su rendimiento,
diferentes CPUs cuentan con tecnologías de aumento de la eficiencia
incorporadas que pueden aumentar el rendimiento de datos de varias
maneras. Una comparación más justa entre dos CPUs diferentes es el
número de instrucciones por segundo que pueden realizar.
2- Memoria
Un
tipo de memoria, llamada memoria de acceso aleatorio (RAM), forma el
grupo central de memoria que una computadora utiliza para operar. Cuanta
más memoria RAM tenga una computadora, más aplicaciones podrá abrir de
una vez sin que el rendimiento de la computadora empiece a desbordarse.
Más memoria RAM también puede hacer que algunas aplicaciones funcionen mejor en general. La
capacidad de memoria se mide en gigabytes (GB). Hoy en día, las
computadoras más básicas tienen por lo menos 4GB, mientras que sistemas
de computadores más complejos tienen 16GB o más.
Al
igual que el CPU, la memoria consiste en pequeñas y finas “obleas” de
silicio, encerradas en chips de cerámica y montadas en placas de
circuitos.
La
memoria de sólo lectura (ROM) es la memoria permanente y a largo plazo
de la computadora. No desaparece cuando se apaga el ordenador, no se
puede borrar ni cambiar de ninguna manera.
Sin
embargo, hay tipos de ROM llamados PROM que pueden ser alterados ya que
el P es programable. La memoria ROM tiene como finalidad almacenar el
sistema básico de entrada y salida que controla el proceso de inicio o
arranque.
La
memoria caché es un búfer (hecho de un pequeño número de chips de
memoria muy rápida) entre la memoria principal y el procesador. Almacena
temporalmente los datos de acceso reciente o de uso frecuente
permitiendo el acceso a los datos más rápidamente.
Siempre
que el procesador necesita leer datos, primero se mira en esta área de
caché. Si se encuentran los datos en el caché, entonces el procesador no
necesita hacer más tiempo de lectura de los datos de la memoria
principalSi
el servicio de Internet de alta velocidad no está disponible en su
área, es posible que necesite usar un módem de acceso telefónico para
conectarse usando su línea telefónica doméstica. Los módems de acceso
telefónico no son la primera opción de nadie: son viejos y de tecnología
lenta y atan el servicio de Internet a la línea telefónica
3- Tarjeta madre
La
tarjeta madre es considerada la pieza de hardware más importante de la
computadora, ya que hace conexiones en los lugares correctos entre todos
los otros componentes de una computadora por lo que le “dice los datos
hacia donde deben ir”.
La
tarjeta madre aloja el microprocesador, proporcionando los zócalos y
ranuras necesarias que se conectan a todos los otros tipos de hardware
de la computadora. Por lo tanto, la tarjeta madre sirve como el
“mediador”, un canal que permite a los componentes trabajar juntos. 
4- Disco duro
Cuando
el equipo está apagado, lo que está en el disco duro permanece allí,
por lo que el software no tiene que volverse a cargar cada vez que se
enciende el equipo. El sistema operativo y sus aplicaciones se cargan
desde el disco duro en la memoria, donde se ejecutan.
La
capacidad del disco duro también se mide en gigabytes (GB). Un disco
duro típico podría ser de 500GB o incluso 1TB (1 terabyte = 1.000 GB) o
más. La mayoría de los discos duros vendidos hoy en día son del tipo
mecánico tradicional que utilizan discos de metal para almacenar datos
con polaridad magnética.
Un
tipo de disco duro más reciente, llamado disco duro de estado sólido
(SSHD), utiliza un tipo de memoria, resultando en una alternativa de
almacenamiento rápida, silenciosa y fiable (pero costosa).
5- Dispositivos de entrada
Los dispositivos de entrada incluyen:
- Teclados: dispositivo de entrada utilizado para introducir texto y caracteres pulsando las teclas.
- Mouse: dispositivo apuntador que detecta el movimiento bidimensional a la superficie. Otros dispositivos apuntadores incluyen la bola de pista, el panel táctil y la pantalla táctil.
- Joystick:
es un dispositivo de juego con un palo de mano que gira de izquierda a
derecha y de arriba a abajo, detectando ángulos en dos y tres
dimensiones.
6- Pantalla
Dependiendo
del tipo de computadora, la pantalla puede estar integrada o puede ser
una unidad separada llamada monitor con su propio cable de alimentación.
Algunas pantallas son de pantalla táctil, por lo que se puede utilizar
el dedo en la pantalla para proporcionar la entrada de información a la
computadora.
La
calidad de la pantalla se mide en resolución, es decir, el número de
píxeles (puntos coloreados individuales) que componen la pantalla con su
resolución más alta. Una resolución típica para un PC portátil es de
1920 x 1080. El primer número es la resolución horizontal y el segundo
es la resolución vertical.
La
relación de aspecto de una pantalla es la relación de su anchura a su
altura, expresada en píxeles. Las pantallas pueden tener una relación de
aspecto estándar (4: 3) o una pantalla panorámica (16: 9).
7- Unidad óptica
Las
unidades ópticas obtienen su nombre de la forma en que se escriben y se
leen los datos en el disco. Una luz láser brilla en la superficie y un
sensor mide la cantidad de luz que se recupera de un cierto punto.
Algunas
computadoras portátiles vienen sin capacidades de DVD porque hoy en día
se puede descargar e instalar fácilmente diversos softwares o
reproducir videos y música a través de Internet), por lo que es posible
llevarse bien sin la capacidad de reproducir DVDs. Sin embargo, la
mayoría de las computadoras de escritorio todavía vienen con una unidad
de DVD.
8- Adaptador de red
Se utiliza para conectarse a Internet.
Esa capacidad puede ser incorporada en la computadora o puede ser
agregada al ordenador a través de una tarjeta de expansión o un
dispositivo que se conecta a un puerto.
La
conectividad a Internet puede ser cableada o inalámbrica. Una conexión
por cable requiere que conecte un cable de la computadora al dispositivo
que suministra su conexión a Internet (como un módem por cable). Ese
tipo de cable y conexión se conoce como Ethernet.
Una
conexión inalámbrica permite al equipo comunicarse con el dispositivo
de conexión a Internet a través de ondas de radio. El tipo de conexión
inalámbrica utilizada para la conectividad a Internet se denomina Wi-Fi o
Ethernet .
